Nach den vollmundigen Vergleichen mit OLDBOY und SYMPATHY FOR MR. VENGEANCE war A BITTERSWEET LIFE doch eine kleine Enttäuschung. Denn im Endeffekt stellte sich dieser als 08/15 - Gangster/Revenge Movie raus. Etwas, das man als Asien-Kenner mindestens schon 20mal in verschiedensten Variationen sehen durfte. Die versprochene Kreativexplosion sucht man hier vergebens. Zudem artet der Film teilweise in reichlich unrealistische Gewaltorgien aus und man fragt sich, ob man das Gesehene nun noch ernst nehmen soll. Der Versuch, dem Ganzen noch ein wenig tiefgründige Philosophie aufzupappen, scheint dies zu bejahen. Letztendlich konnten nur die wunderbar eingefangenen Bilder und die wenigen wirklich aussergewöhnlichen Ideen in ein paar einzelnen Szenen den Film vor dem Totalabsturz retten.