Der deutsche Backpacker Chris handelt sich in Afrika mächtig Ärger ein: Ohnehin schon völlig abgebrannt, behalten die Behörden auch noch seinen Pass ein. Um das Land dennoch schleunigst verlassen zu können, schleicht er sich als blinder Passagier auf ein Containerschiff, unterwegs nach Marseille. Doch eine lockere Urlaubsreise wird die Überfahrt für den jungen Abenteurer ganz gewiss nicht. Auf der rostigen "The Gull" herrscht ein rauer Ton und Captain Brookes führt seine verkommene Mannschaft aus menschlichem Abschaum mit starker Hand. Nachdem Chris Anwesenheit bald entdeckt ist, versucht der junge Mann mit harter Arbeit und möglichst wenigen Worten der gewalttätigen Crew aus dem Weg zu gehen, vor allem den bohrenden, von Wahnsinn getrübten Blicken des Captain. Doch die Gesetze auf hoher See dulden keine Außenseiter. Viel zu kostbar und grauenvoll ist das Geheimnis, das die Mannschaft kollektiv in den gigantischen Frachträumen hütet. Umso mehr Chris Zeuge der Ereignisse an Bord wird, umso brenzliger gerät seine Situation und er muss sich entscheiden: Will er dazu gehören, und dafür einen menschlich hohen Preis zahlen, oder wird er zum Verräter?

Während GOODBYE LENIN-Star Daniel Brühl nach JOYEUX NOEL erneut erfolgreich sein Schauspieltalent in einer ausländischen Produktion beweisen kann, setzt Regisseur Clive Gordon, dessen authentische Höllenfahrt von einer wahren Begebenheit inspiriert wurde, auf knallharten Realismus.

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Losing his passport in Africa, backpacker Chris has to stow away on "The Gull", a cargo ship bound for Marseilles. The young traveller quickly discovers that the transport vessel and its crew hide a terrible secret.

“CARGO uses a rundown transport ship as a claustrophobic hothouse for all sorts of twisted behaviour. An atmospheric feature debut for Brit documentary veteran Clive Gordon, the film is effectively creepy...”

Hollywood Reporter