Der belgische Beitrag EMPLOYEE OF THE MONTH ist ein netter kleiner filmischer Snack für den Komödienhunger zwischendurch, unterhaltsam, halbwegs charmant und leicht verdaulich. Eins ist er jedoch eher nicht: die im FFF-Programmheft versprochene „großartig ätzende Satire“. Eine solche zeichnet sich nämlich unter anderem dadurch aus, dass sie jemandem auf die Füße tritt, während sie unangenehme Wahrheiten anprangert. Auf den ersten Blick macht Véronique Jadins Spielfilmdebüt zwar genau das: Schließlich geht es um Sexismus und ein Klima toxischer Männlichkeit am Arbeitsplatz. Auf den zweiten Blick aber wird hier niemand wirklich angegriffen, denn ein derartig derangiertes, offen misogynes (und dysfunktionales) Büroleben wie das dargestellte dürfte selbst im verkommensten, altmodischsten Mittelstands-Betrieb der westlichen Welt seit mindestens 20 Jahren nicht mehr vorzufinden sein. Natürlich ließe sich jetzt argumentieren, polemisierende Überspitzung gehöre ja eben zum Wesen von Satire – nach meinem Empfinden fehlt in diesem Fall aber gerade die Spitze, da auf Zielscheiben geschossen wird, die in der Realität niemand (mehr) hochhält. Sprich: So krass wie in diesem Film gezeigt, verhält sich selbst der älteste weiße Mann wohl seit langer Zeit nicht mehr. Und deshalb muss sich auch kein echter Verfechter der Männerkumpanei im Job und anderswo ertappt fühlen. So offensichtlich daneben wie Jadins Schießbudenfiguren benimmt er sich ja schließlich nicht, benimmt sich niemand mehr. Oder? Vielleicht unterliege ich da auch einem Trugschluss. Meiner Erfahrung entspricht das Dargebotene jedenfalls nicht, Büro-Sexismus kommt, so wie ich es erlebe, heute wesentlich weniger offensichtlich, wesentlich hinterhältiger daher. Und müsste deshalb auch deutlich hintergründiger thematisiert werden, um ihn zu enttarnen und effektiv anzugreifen.

Jedoch muss man natürlich weiß Gott nicht einen solchen aufklärerischen Anspruch an eine schwarze Komödie stellen, es kann ja völlig ausreichend sein, wenn sie einfach schön fies unterhält und ordentlich geschmacklos daherkommt. Das gelingt dem EMPLOYEE immerhin halbwegs, allerdings wirkt er (auch in dieser Hinsicht) klar zu zahm, zu harmlos. Bester Beleg dafür: Einzig der erste Todesfall unter den Kollegen, die Hauptfigur Inès so entwürdigend behandeln, hat wirklich Wumms, ist echt skurril und dadurch zum Schreien komisch. Alle anderen gehen zu „normal“, nicht abseitig genug vonstatten. Die zwischen bestürzt und nonchalant chargierenden Reaktionen der Täterin und ihrer unfreiwilligen Helferin, der neuen Praktikantin Melody, machen da schon deutlich mehr Laune. Auch gefällt, dass die Protagonistin nicht als tadellos integre, gerechte Rache-Heldin gezeichnet wird – die Aufdeckung ihrer offenkundig rassistischen Tendenzen macht treffend deutlich, dass Opfer ebenfalls Täter:innen sein können.

Wenn man bereit ist, jede – und zwar wirklich jede – Erwartung an Realismus aufzugeben und also akzeptiert, dass sich insbesondere die männlichen Figuren hier wie Steinzeitvarianten echter White-Collar-Worker verhalten sowie dass Menschen in diesem Film quasi schon sterben, wenn sie schief angeschaut werden und niemand das macht, was im echten Leben wahrscheinlich wäre, dann kann man zumindest mehrfach schmunzeln und sich vom EMPLOYEE, der wenigstens keine allzu lange Laufzeit für sich beansprucht, schmerzfrei berieseln lassen. Zum wahren Schenkelklopfer fehlt ihm jedoch die nötige Derbheit, zur ätzenden Satire meist die Schärfe. Ein OFFICE KILLER beim FFF 1999 war da nicht nur kunstvoller, sondern auch schlagkräftiger unterwegs. 5,5 Punkte.