Das Familienleben im idyllischen Neu England der 90er wird anfangs nur mininmal davon beeinflusst, dass Mama Claire (Annette Bening), eine Kinderbuchautorin, von symbolträchtigen Träumen heimgesucht wird, in denen kleine Mädchen vom großen Grauen heimgesucht werden. Als dann allerdings tatsächlich tote Mädchen aufgefunden werden, ist es mit der Ruhe bei den Coopers vorbei. Recht bald wird die gesamte Familie von dem Entsetzen eingekreist, dass im Jahre 1965 seinen Lauf nahm, als die Stadt Northfield zugunsten eines Staudammpojekts geflutet wurde - und dabei etwas zurückgelassen wurde, was grauenhafterweise kein Versehen war. Und das alte Northfield liegt noch einigermaßen intakt im See nebenan begraben.