Wie in Robert Graysmiths Tatsachenroman nachzulesen, wütete Ende der 60er in der Bay Area ein Serienmörder, dessen Killing Spree vor allem durch seine "Jack the Ripper"-verwandte Art, via Briefverkehr mit Polizei und Presse zu kommunizieren, sehr berühmt wurde. Der Killer nannte sich "Zodiac", verpackte den jeweils aktuellen Spielstand seines grausamen Treibens mit absurden Rätseln, die angeblich seine Identität verrieten und konnte obendrein nicht geschnappt werden. Dies löste eine Panik in der Bevölkerung aus, die so umfassend war, dass DIRTY HARRY-Mastermind Don Siegel sogar seinen Hippie-Killer Scorpio nach Vorbild des Zodiac kreierte. Auf einen Film über die zweifelhafte Legende musste man allerdings lange warten. Jetzt gibt es gleich zwei: David Fincher dreht aktuell die Big-Budget-Version; die Exploitation-Variante THE ZODIAC von Alex Bulkley liegt bereits vor und färbt das FFF 2005 noch ein bisschen roter.

Gewiss ist der Ansatz ungewöhnlich, die Geschichte aus der Familienperspektive eines der untersuchenden Polizeibeamten zu erzählen und ihn obendrein mit Ex-Calvin-Klein-Model Justin Chambers zu besetzen. Aber wenn sich der mit bestechendem und innovativem Auge gefilmte Thriller, der mit den frühen "Schaffenstagen" des Zodiac beginnt, den Bluttaten selbst zuwendet, ist er durchaus mehr als ein Appetithappen, der die Wartezeit auf Finchers neuen Trip ins SE7EN-Territorium verkürzt.

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On Dec. 20, 1968, a teenage couple is viciously murdered at a desolate lover’s lane sending a wave of shock, horror and confusion through the small town of Vallejo in Northern, California. Sergeant Matt Parish (Chambers), husband to Laura (Tunney) and father to his twelve-year-old son, Johnny (Culkin), takes on the investigation. With very few leads to go on, the pressure mounts as a renegade local newspaper reporter sensationalizes the tragedy, spreading fear in the once quiet community. At home, Parish tries to come to terms with the dramatic emotional effects the horrible murders and the failing investigation have brought on his family.

Six months later, July 4th, 1969, the Zodiac strikes again. Amidst the festive summer holiday, a young couple is gunned down at close range in a dark parking lot. Then, the unthinkable happens. A taunting phone call to the police is made within an hour of the attack confessing to the murders. A letter is sent to Bay Area newspapers threatening to kill a dozen more. Included in this letter is a cryptogram, which according to the Zodiac, if deciphered, would reveal his identity. Determined to end the madness and terror, Matt descends into the all-consuming complexity of the case: codes, cyphers, composite sketches, psychological profiles, and bizarre astrological patterns. His desperate obsession, fueled by the increasing media coverage, sends he and his family to the edge of ruin.

After another savage double murder in broad daylight, Parish believes he has finally identified a potential suspect. This is his one shot. Parish has everything to lose and everything to gain if he solves the mystery of the Zodiac and captures the infamous serial killer.

Filmed before David Fincher decided to turn his attention to the infamous serial killer in order to turn the story in a big budget Hollywood thriller, ZODIAC precisely captures the mood of paranoia and anxiety that befell communities like Vallejo when the madman murdered seemingly at random.