Aus einer Vorlage von Stephen King einen guten Film zu machen, scheint eine der schwierigsten Aufgaben des Genres zu sein. Es gibt nur wenige wirklich sehenswerte Horrorfilme nach King, darunter natürlich die Klassiker (CARRIE, SHINING, DEAD ZONE), aber auch kleinere effektive Schocker (CUJO, PET SEMETARY) oder die groteske CREEPSHOW.

Dass eine King-Verfilmung auf so vielen Ebenen scheitert wie CELL ist dennoch ungewöhnlich, vor allem in Anbetracht der Besetzung. Doch John Cusack ist einfach kein Leading Man in einem Mainstreamfilm, das wurde schon in 2012 deutlich. Aber wenn selbst Sam Jackson bis auf zwei One-Liner den ganzen Film über nicht weiter auffällt, dann ist das Problem woanders zu suchen – nämlich bei Regie und Drehbuch, an dem King selbst mitgeschrieben hat (fast schon ein Garant für einen Flop).

Der ganze Film wirkt lieblos zusammengestoppelt, die Charaktere bleiben völlig blass, so als wären auch die Normalos vom Drehbuch schon in Zombies (hier: „Phoneys“) verwandelt, selbst die Actionszenen sind lahm inszeniert, der Film strotzt nur so vor Ungereimtheiten und die jämmerlichen CGI-Effekte geben selbst den Szenen, die auf visueller Ebene noch etwas rausreißen könnten, den Rest.