Beim Exorzismus ist das ähnlich wie bei den Haifilmen: es gibt nur ein wirkliches Meisterwerk. Daran ändert auch der koreanische "The Priests" nichts, doch gerade seine asiatische Note ringt dem in letzter Zeit von Hollywood arg gebeutelten Subgenre doch einige neue Akzente & Varianten ab. East trifft West - ein klassisch westliches Horrorthema mal anders, asiatisch, atmosphärisch & sehr dramatisch interpretiert. Auf keinen Fall auf derselben Minimal-Stufe wie die etlichen Hollywood-Schnellschüsse zu diesem Thema der letzten Jahrzehnte. William Friedkin ist sicher stolz & mag ihn. Ich auch!

Es geht um einen jungen Priester, noch etwas grün hinter den Ohren, der in Seoul einem abgewrackten Kollegen bei einem Exorzismus an einem kleinen Mädchen helfen soll - und so viel sei verraten: seine anfänglichen Zweifel am Übernatürlichen werden schnell beseitigt. Die zwei Geistlichen sind klasse gezeichnet & ergänzen sich köstlich. Gerade in der ersten Hälfte nimmt sich der Film viel Zeit, die Charaktere einzuführen, zum Teil sogar mit gelungenem Humor. Etwas zu viel vielleicht, doch wenn es am Ende um die Wurst geht, zahlt sich jede Hintergrundinfo in Mitfiebern & Sympathie aus.

Erst nach fast einer Stunde kommt der Film zu seinem Höhepunkt & dreht mit dem Exorzismus richtig auf. Da hatte ich nicht selten Gänsehaut, Angst & Faszination zur gleichen Zeit. Ein Wahnsinns-Klangteppisch aus etlichen Sprachen. In der ersten Hälfte hätte ich mir etwas mehr Straffung & weniger Nebenschauplätze gewünscht - doch wir kennen ja die Asiaten. Die gruselige & gleichzeitig bemitleidenswerte Besessene & eine tiefe Verbundenheit zu den Protagonisten machen das später wieder wett. Der Showdown steht seinem großen Vorbild fast nicht nach, die Parallelen nimmt man an & die Variationen begrüßt man. Toll gemacht, Herr Debütregisseur! Wird sicher auf dem Fresh-Blood-Treppchen des Fantasy Filmfests 2016 landen - verdient hätten es unsere beiden nachvollziehbaren Helden/Geistlichen!

Fazit: richtig gelungener Exorzismus-Horror, vor allem das Thema mal aus asiatischer Sicht zu sehen hat Mehrwert. Wären in der ersten Hälfte mehr Highlights, hätten wir hier einen Meilenstein des Subgenres. Fast so etwas wie "Der Exorzist" Koreas!